우주 정거장, 우주선, 우주복 등 우주 관련 산업은 최첨단 기술들이 적용된다. 이 중에서 일부가 상용화되어 우리 일상생활에 많은 영향을 주고 있다. 오늘은 우주 산업에서 파생된 기술을 통신, 의학, 에너지 분야에서 찾아보자.
통신
우주 기반 통신 시스템의 발전은 통신 기술의 많은 발전을 가져왔다. 지구 궤도를 도는 위성은 장거리에 신호를 중계할 수 있고 텔레비전 방송, GPS 내비게이션, 인터넷 연결을 포함한 광범위한 응용 프로그램을 지원한다. 또한 동일한 기술을 사용하여 비상 대응자에게 실시간 이미지 및 기타 민감한 정보를 제공함으로써 재난 대응 노력을 지원한다. 지구에 적용된 이러한 통신 기술은 사람들의 생활 수준을 향상하고 인식을 높이는 데 큰 역할을 한다. 다음은 대표적인 우주 통신 기술을 실생활에 적용한 것으로, 실제로는 훨씬 더 많은 역사적 자료가 있다. 위성을 통한 텔레비전 방송을 위한 위성의 개발은 전 세계 사람들이 하늘을 선명하게 볼 수 있는 곳이면 어디서나 다양한 프로그램에 접근할 수 있도록 하면서 엔터테인먼트 산업에 혁명을 일으켰다. GPS 내비게이션도 대표적인 예 중 하나로 GPS(Global Positioning System)는 원래 내비게이션과 위치추적을 위해 미군이 개발했으나 이후 자동차부터 스마트폰까지 모든 것에 대한 정확한 위치정보를 제공하기 위해 민간용으로 적용되고 있다. 이 기술은 일기 예보에도 적용된다. 첨단 센서가 장착된 인공위성은 기상 패턴을 추적하고 허리케인, 토네이도 등 기상이변에 대한 실시간 데이터를 제공해 사람들이 필요에 따라 대비하고 대피할 수 있도록 한다.
의료
우주 산업은 여러 면에서 의료 기술의 발전에 기여해 왔다. 예를 들어, 국제 우주 정거장에서 수행된 연구는 과학자들이 골다공증과 근육 배설물과 같은 조건에 대한 새로운 치료법으로 이어질 수 있는 미세 중력 환경에 인간의 몸이 어떻게 적응하는지를 더 잘 이해하는 데 도움을 주었다. 우주 기반 연구는 이식형 의료기기, 첨단 보철물 등 의료 분야에 적용할 수 있는 신소재와 제조 공정 개발에도 기여했다. 이식형 기기는 몸에 직접 이식하는 기기로, 대부분 한 번 이식 후 반영구적으로 사용하도록 설계됐다. 심장박동기, 인공관절, 달팽이관 임플란트 등 이식형 의료기기의 개발로 다양한 의학적 조건을 가진 사람들의 삶이 크게 개선됐다. 의료 분야에서 3D 프린팅은 개별 환자의 특정 요구에 맞춘 맞춤형 보철물, 임플란트 및 기타 장치를 만드는 데 사용될 수 있습니다. 원격의료 기술의 발달로 의사들은 원격의료와 진단을 제공할 수 있게 되어 외딴 지역이나 서비스가 부족한 지역의 사람들도 진료를 받을 수 있게 되었다. 또한, 우주에서 사용되는 첨단기술을 수술도구 및 수술방법에 적용하고, 이를 적극적인 학술활동을 통해 실제 글로벌 의료환경에 적용하고자 하는 연구가 의료분야에서 진행되고 있으며, 이를 전 세계 다양한 의료현장에 투입하고 있다.
에너지
우주산업은 태양열 이용을 통해 신재생에너지 기술 개발에 기여했다. 인공위성과 다른 우주 기반 시스템은 전기를 생산하기 위해 태양 전지판에 의존하고 있으며, 이 기술은 태양으로부터 깨끗한 에너지를 생산하기 위해 지구에서 사용되도록 개조되었다. 태양 전지판은 이제 일반적으로 가정, 기업 및 기타 시설에 전력을 공급하는 데 사용되며, 보다 지속 가능한 에너지 미래로의 전환의 핵심 구성 요소로 간주된다. 또한, 우주 기반 연구는 재생 가능 에너지원을 그리드에 통합하는 데 중요한 최첨단 배터리, 연료 전지와 같은 새로운 에너지 저장 기술의 개발에 기여했다. 태양열 발전 분야에서 전기를 생산하기 위한 태양 전지판의 사용은 가정과 기업에서부터 지역 사회 전체에 전력을 공급할 수 있는 충분한 전기를 생산할 수 있는 대규모 태양 전지 농장에 이르기까지 점점 더 광범위해지고 있다. 에너지 저장 분야에서 최첨단 배터리와 연료전지의 개발은 태양열 및 풍력과 같은 재생에너지원이 가장 필요할 때 에너지를 저장하고 사용할 수 있기 때문에 널리 채택되는 데 매우 중요하다. 전기자동차 분야에서는 전기자동차에 사용되는 배터리가 원래 인공위성과 다른 우주기반 애플리케이션에 사용하기 위해 개발되었기 때문에 우주산업이 전기자동차 기술 발전에 기여하였다. 전기 자동차는 온실 가스 배출을 줄이고 기후 변화에 대처하기 위한 노력의 중요한 구성 요소로 간주된다.