크루 드래곤(Crew Dragon, 드래곤 V2)는 일론 머스크가 설립한 스페이스X의 유인 우주선이다. 최근 우주개발을 선도하고 있는 유인 우주선 분야에서 선두에 있으며, 발사에도 성공하면서 많은 사람들의 관심을 받고 있다. 오늘은 Demo-2, 특이점, Launch America에 대해 알아보자.
Demo-2
한국 시간으로 5월 31일 아침, 스페이스X의 유인 우주선 크루 드래곤(드래곤 V2)이 발사되어 성공적으로 국제 우주 정거장(ISS)에 도착하여 31일 밤에 도킹했습니다! 미국 우주왕복선이 은퇴한 지 9년이 지난 지금, 비록 그것이 복귀하기 위한 중요한 단계이긴 하지만, 그 승무원 드래곤의 성공은 미국 유인 우주 개발의 새로운 역사를 만들었다. 따라서, 그 임무는 Launch America, 또는 Launch America라는 별명으로 불립니다. 크루 드래곤은 우주인과 화물을 동시에 국제우주정거장(ISS)으로 수송할 수 있도록 개발된 스페이스X의 화물 운반용 드래곤 우주선의 후속 기종이다. 나사의 상용 승무원 프로그램에 따라 선정된 두 대의 항공기 중 하나인 크루 드래곤은 2010년이 조금 넘도록 개발을 시작했다. 발사대 비상탈출 시험, 중간 비행 비상탈출 시험, 무인 비행 등 다양한 시험비행을 거쳤지만 연소시험대에서도 폭발하는 데 어려움을 겪었지만 우주인 2명을 안전하게 실어 나르며 크루 드래곤의 능력을 입증했다. 임무명은 '데모-2'로 2019년 초 크루 드래곤의 무인 시험비행 '데모-1'에 이은 시험비행이라는 의미다. 로버트 벤켄은 STS-130에 탑승했고 더글러스 헐리는 STS-135에 탑승했다. STS-135는 우주왕복선의 마지막 임무였는데, 이것은 같은 사람이 다른 끝과 첫 번째 경험을 한다는 것을 의미한다. 두 명의 우주비행사는 데모-2 미션에 사용된 크루 드래곤 우주선을 엔데버라고 이름 지었다. 이것은 아폴로 15호의 사령선 이름이고, 우주 왕복선 중 하나의 이름이기도 합니다. 그것은 미국의 유인 우주 개발을 상징한다.실제로 발사가 한 차례 연기될 것이라는 우려가 있었고, 이번에도 발사가 연기될 것이라는 우려가 있었다. 첫 발사 당시 발사대가 있는 케이프커내버럴의 날씨도 좋지 않았고, 비상탈출 시 떨어질 지역의 날씨도 좋지 않았다. 유인 임무의 특성상 언제든 비상탈출을 할 수 있는 준비를 해야 하기 때문에 발사장 날씨만 중요한 것은 아니다. 그래서 발사가 연기됐고, 솔직히 발사 예정일인 31일 날씨 적합도가 50%에 불과해 연기될 것으로 생각했다. 하지만 발사 직전 날씨가 좋아지면서 발사가 진행됐다.
특이점
크루 드래곤의 출시는 조금 특이하다. 우주인들이 ISS에 탑승하고 발사한 뒤 귀환하는 일련의 과정이 '제품'이라는 이유에서다 NASA가 스페이스X로부터 우주인 수송 관광 상품을 구입했다고 할 수 있다. 이 제품은 실제로 우주비행사들이 우주복을 입는 순간 시작되기 때문에 스페이스X는 스스로를 꾸밀 수 있다. 대표적인 예가 우주인을 발사대로 이동시키는 데 사용된 테슬라 모델 X다. 과거에는 우주왕복선이 전용 아스트로 밴을 사용했지만, 이번에는 팰컨 윙 도어가 있는 멋진 모델 X로 더욱 현대적이다. 다만 이번 모델X는 기내 가압복에 직접 연결할 수 있는 장치를 갖춘 특수 설계된 모델이다. 게다가, 승무원 드래곤의 기내 압력복은 과거와 매우 다른 매우 현대적이다. 우주선 내부와 함께 '21세기 우주개발'이 무엇인지 보여준다.크루 드래곤 엔데버 우주선이 31일 오전 4시쯤 팰컨9 로켓에 실려 발사돼 궤도 진입에 성공했다. (Falcon 9 로켓은 성공적으로 착륙했습니다.) 이후 페이즈 번(Phase Burn)과 페이즈 기동(Phase Mactivity)을 반복하며 천천히 ISS에 접근했고, 오후 11시 16분 ISS에 도킹했다. 정확히 '소프트' 도킹인데, 이는 항공기 자체가 단순히 ISS에 의해 잡히는 것을 의미한다. 그 이후로, 우주선과 ISS인 '하드' 도킹은 완전히 도킹되어 봉인되었다. 자세한 일정은 매일 우주비행사의 비디오를 참조하십시오. 국제우주정거장 승무원들은 엔데버호가 정박했을 때 벨을 눌렀다. '평생의 종'이 아니라 '종'을 친 거야. 누군가나 배가 도착하거나 출발할 때 벨을 누르는 해군의 관습은 과거 우주왕복선 임무에서도 행해졌다. 새로운 우주비행사가 도착하면, ISS 안에 있는 승무원들이 벨을 울린다.
Launch America
위에서 언급했듯이 Demo-2 미션은 'Launch America'의 본명이 아닌 별명을 가지고 있다. 2011년 마지막 우주왕복선 임무인 STS-135 이후 처음으로 미국 땅에서 온 미국 우주인이 발사한 임무인데다 트럼프도 이를 보러 갔기 때문에 미국 전역이 큰 관심을 보였다. 트럼프 대통령은 발사 첫날 방문했는데, 대통령이 발사 장면을 보러 오라고 강요하지 않을까 걱정했다. 과거 챌린저호 폭발사고의 원인 중 하나가 대통령의 연설이 예정돼 있어 발사가 연기되지 않은 것이었는데 이번에도 또 그런 일이 생길까봐 무척 걱정했다. 하지만 다행히도, 그것은 정상적으로 진행되었고 모두가 행복합니다. 한편, 한때 '경쟁자'였던 보잉의 스타라이너는 나락으로 떨어졌다. 항공기 결함으로 한 차례 지연됐으나 무인비행 중 ISS 도달 실패로 다시 지연됐지만 크루 드래곤은 성공적으로 발사돼 체면을 구겼다. 발사가 언제 이뤄질지는 모르지만 현재로서는 스페이스X가 압승을 거뒀다. 향후 일정에 따라 유동적으로 바뀌겠지만, 몇 달 안에 그들은 엔데버호를 타고 지구로 돌아올 것이다. 발사와 도킹처럼 어려운 지구 재진입은 우주인이 특성상 고열과 압력, 통신장애 등을 겪어야 하기 때문에 '위험'에 가장 근접하는 순간이다. 이 순간이 무사히 지나가고 크루 드래곤의 새로운 Mk.3 낙하산으로 바다에 부드럽게 착륙하면 데모-2 미션은 완전히 끝납니다. 그때까지, 나는 두 우주비행사가 모두 건강하게 지내며 안전하게 지구로 돌아오기를 바란다.다음 크루 드래곤 임무는 4명의 우주비행사를 태울 크루-1이다. 올해 8월경 발사가 예정돼 있지만 유인 발사 특성상 향후 진행 상황에 따라 매우 유동적으로 바뀔 수 있다. 어쨌든, 데모-2의 성공적인 발사와 도킹은 크루 드래곤의 안정성을 증명했고, 향후 미국의 유인 우주 개발 자체에 상당한 영향을 미칠 것이다. 아르테미스와 스타쉽 계획에 좋은 영향을 끼쳤으면 좋겠다.