중국 천인계획: 국가단위 인재 빼먹기 Ft. 장서우청

중국 천인계획 들어보셨나요? 요즘 간간히 뉴스에서 언급하기도 하는 건데요. 개인적으로 국가 단위 인재 빼먹기라는 생각이 들더군요. 장서우청이라는 인물이 주도했는데 어떤 계획인지 소개해드리겠습니다.

---

천인계획, 중국의 야심찬 인재 유치 전략

중국의 천인계획(千人計劃)은 2008년에 시작된 국가 차원의 대규모 해외 인재 유치 프로그램입니다. 이 계획의 주요 목표는 세계 각국의 우수한 과학자, 기술자, 기업가들을 중국으로 불러들여 중국의 과학기술 발전과 경제 성장을 가속화하는 것이었습니다. 천인계획이라는 이름은 처음에는 약 1,000명의 해외 인재를 유치하겠다는 목표에서 유래했지만, 실제로는 그 목표를 훨씬 뛰어넘는 성과를 거두었습니다.

천인계획의 배경에는 중국 정부의 장기적인 전략이 깔려 있습니다. 1978년 덩샤오핑의 개혁개방 정책 이후, 중국은 수많은 학생들을 해외로 유학 보냈습니다. 이는 '백인계획'이라고 불렸는데, 매년 100명의 우수 인재를 해외에서 귀국시키겠다는 목표를 가지고 있었습니다. 이 계획은 상당한 성공을 거두었고, 귀국한 인재들이 중국의 과학기술 발전에 크게 기여했습니다.

천인계획은 이러한 성공을 바탕으로 더욱 대규모로 확대된 버전이라고 볼 수 있습니다. 2008년부터 2018년까지 10년간 진행된 이 계획은 당초 목표였던 1,000명을 훨씬 넘어서 2,629명의 핵심 인력을 중국으로 유치하는 데 성공했습니다. 이들은 주로 첨단 과학기술 분야의 전문가들로, 중국의 급속한 기술 발전에 결정적인 역할을 했습니다.

천인계획의 성공에 고무된 중국 정부는 2011년경부터 이를 더욱 확대하여 '삼천인 계획'을 수립했습니다. 이 계획은 55세 미만의 중국계 과학기술자 2,000명과 외국인 과학기술자 1,000명을 추가로 유치하는 것을 목표로 했습니다. 이는 중국이 단순히 자국 출신 인재들의 귀국을 장려하는 것을 넘어서, 전 세계의 우수 인재들을 적극적으로 영입하려는 의지를 보여주는 것이었습니다.

천인계획의 주요 특징 중 하나는 참여자들에게 제공되는 파격적인 혜택입니다. 중국 공산당 중앙조직부의 '해외 고급인재 유치 규정'에 따르면, 참여자들에게는 1인당 100만 위안(약 2억 원)의 보조금과 500만 위안(약 10억 원)의 연구비가 기본적으로 제공됩니다.

여기에 50평형 아파트, 배우자 취업 지원, 자녀 교육 지원 등 다양한 부가 혜택도 주어집니다. 특히 핵심 과학자들에게는 이보다 더 많은 지원이 이루어졌다고 합니다.

이러한 파격적인 조건은 많은 해외 인재들을 유혹했습니다. 특히 서구 국가들의 경제 침체와 연구 지원 감소가 겹치면서, 중국의 제안은 더욱 매력적으로 다가왔습니다. 그 결과, 물리학, 화학, 생명과학, 공학 등 다양한 분야의 세계적 수준의 연구자들이 중국으로 이주하게 되었습니다.

그러나 천인계획은 단순히 인재 유치를 넘어서 기술 유출의 통로로도 작용했다는 비판을 받고 있습니다. 특히 미국을 비롯한 서구 국가들은 이 계획이 자국의 첨단 기술을 불법적으로 빼내가는 수단으로 악용되고 있다고 주장합니다. 이로 인해 천인계획 참여자들에 대한 조사와 기소 사례가 늘어나고 있으며, 미중 간의 기술 패권 경쟁이 더욱 치열해지는 계기가 되었습니다.

중국 두뇌 확보 “15억 원에 집 지원”…“미국·일본은 신고해야”

 

---

천인계획 파급효과

천인계획은 중국 내부뿐만 아니라 글로벌 과학기술 생태계 전반에 큰 영향을 미쳤습니다. 이 계획으로 인해 중국은 단기간에 세계적 수준의 연구 인프라를 구축하고, 첨단 기술 분야에서 급속한 발전을 이루었습니다. 특히 인공지능, 양자컴퓨팅, 바이오테크놀로지 등 미래 핵심 기술 분야에서 중국의 위상이 크게 높아졌습니다.

천인계획의 가장 직접적인 영향은 중국 내 연구 환경의 획기적인 개선입니다. 해외에서 유치한 우수 인재들은 자신들의 경험과 노하우를 중국 내 연구진들과 공유하면서, 중국의 연구 수준을 빠르게 끌어올렸습니다. 이는 중국 발 논문의 양적, 질적 성장으로 이어졌고, 특허 출원 건수도 급증했습니다. 예를 들어, 2008년 천인계획 시작 이후 10년 동안 중국의 국제 특허 출원 건수는 5배 이상 증가했습니다.

또한 천인계획은 중국 내 스타트업 생태계 활성화에도 크게 기여했습니다. 해외에서 귀국한 인재들 중 상당수가 기업가 정신을 가지고 있었고, 이들이 중국에서 새로운 기업을 창업하면서 혁신적인 비즈니스 모델과 기술을 도입했습니다. 예를 들어, 세계적인 드론 제조업체인 DJI의 창업자 왕타오는 천인계획의 지원을 받아 귀국한 후 회사를 설립했습니다.

그러나 천인계획은 동시에 글로벌 과학기술 커뮤니티에 큰 충격을 주었습니다. 특히 미국을 비롯한 서구 국가들은 자국의 우수 인재들이 중국으로 유출되는 것에 대해 큰 우려를 표명했습니다. 이는 단순히 인재 유출의 문제를 넘어서 국가 안보와 경제 경쟁력에 직접적인 위협이 된다고 인식되었습니다.

이러한 우려는 실제로 여러 사건으로 현실화되었습니다. 예를 들어, 2017년 7월에는 한국과학기술원(KAIST) 교수가 중국에 영입되면서 자율주행 차량 관련 연구 자료를 중국에 넘긴 혐의로 실형을 선고받았습니다. 또한 미국에서는 여러 대학 교수들이 천인계획 참여 사실을 숨기고 연방 연구비를 받은 혐의로 기소되는 사례가 있었습니다.

이러한 사건들로 인해 천인계획은 국제적인 논란의 대상이 되었고, 미중 간의 기술 패권 경쟁을 더욱 격화시키는 계기가 되었습니다. 미국은 2018년부터 중국의 기술 탈취를 막기 위한 '중국 이니셔티브'를 시작했고, 천인계획 참여자들에 대한 조사를 강화했습니다. 이는 결과적으로 많은 중국계 과학자들이 불필요한 의심을 받게 되는 부작용을 낳기도 했습니다.

천인계획의 또 다른 중요한 영향은 글로벌 연구 협력 구도의 변화입니다. 중국이 세계적 수준의 연구 인프라와 인재를 확보하면서, 국제 공동 연구에서 중국의 역할이 크게 증대되었습니다. 이는 한편으로는 글로벌 과학기술 발전에 긍정적으로 작용했지만, 다른 한편으로는 기술 유출에 대한 우려로 인해 국가 간 연구 협력이 위축되는 결과를 낳기도 했습니다.

결과적으로 천인계획은 중국의 과학기술력을 크게 향상시키는 데 성공했지만, 동시에 국제 사회의 경계와 견제를 불러일으켰습니다. 이는 글로벌 과학기술 생태계가 더 이상 순수한 학문적 교류의 장이 아닌, 국가 간 경쟁과 갈등의 장으로 변모하고 있음을 보여주는 단적인 예라고 할 수 있습니다.

---

장서우청: 천인계획 주역

장서우청(张首晟)은 천인계획의 성공과 논란을 동시에 상징하는 인물입니다. 그는 중국 출신의 세계적인 물리학자로, 천인계획을 주도한 핵심 인물 중 한 명이었습니다. 그러나 2018년 12월 1일, 그의 갑작스러운 사망은 천인계획을 둘러싼 국제적 긴장과 논란을 더욱 증폭시켰습니다.

장서우청은 1963년 중국 상하이에서 태어났습니다. 그는 어린 시절부터 비범한 재능을 보였는데, 독학으로 고교 과정을 마치고 15세의 나이에 상하이 푸단대학교 제2물리학부에 입학했습니다. 흥미로운 점은 당시 푸단대학교 제2물리학부가 중국의 정보기관인 공안부에 의해 운영되었다는 것입니다. 이는 장서우청이 어린 시절부터 국가의 관심과 지원을 받는 인재였음을 시사합니다.

그의 뛰어난 재능은 미국 유학 중에도 빛을 발했습니다. 그는 캘리포니아 공과대학에서 박사 학위를 취득한 후, 스탠포드 대학교 교수로 재직하면서 세계적인 물리학자로 명성을 얻었습니다. 특히 2017년에는 '천사 입자'로 불리는 마요라나 페르미온의 존재를 실험적으로 증명하여 노벨상 후보로까지 거론되었습니다.

장서우청은 학문적 성취 외에도 기업가로서의 면모를 보였습니다. 그는 벤처캐피털인 단화캐피털을 운영하면서, 중국과 미국을 오가며 활발한 활동을 펼쳤습니다. 이러한 그의 활동은 천인계획의 목표와 정확히 일치하는 것이었습니다. 즉, 해외의 우수 인재를 중국으로 유치하고, 첨단 기술을 중국으로 가져오는 것이었습니다.

그러나 장서우청의 활동은 미국 정부의 의심을 사기 시작했습니다. 미국 정부는 그를 미국의 첨단 기술이 중국으로 유출되는 핵심 통로로 여기고 있었습니다. 특히 그가 운영하는 단화캐피털이 중국 정부와 긴밀한 관계를 맺고 있다는 점이 주목받았습니다.

2018년 12월 1일, 장서우청은 미국 캘리포니아 자택에서 투신자살한 채로 발견되었습니다. 그의 죽음은 많은 의문을 남겼습니다. 특히 그가 사망한 날짜가 여러 중요한 사건들과 맞물린다는 점이 더 그런데요.

아무튼 천인계획이 지금도 진행중이라는 점과 우리나라의 고급인재들이 유출되고 있다는 점에서 안타깝게 느껴서 올리게되었습니다.